Ассирия и Вавилон во II тыс. до н. э.

В XIX в. до н. э. в Месопотамии среди других выделяются два наиболее влиятельных государства, соперничество которых определило развитие этого региона на многие века вперед. На юге амореи создают государство со столицей в городе Вавилон. На севере к этому времени сформировалось государство Ассирия со столицей в городе Ашшур - крупном торгово-перевалочном центре, где пересекались пути из Месопотамии в Северную Сирию, Малую Азию Египет.

В первой половине XVIII в. до н. э. вавилонский царь Хаммурапи (1792-1750 гг. до н. э.), захватив всю Южную Месопотамию, подчиняет себе Ассирию. Возникает мощная держава с сильной царской властью, создаются законы нового государства, известные как законы Хаммурапи. В них заметно стремление облегчить участь некоторых слоёв свободного населения, в частности было несколько ограничено долговое рабство. Законы Хаммурапи выявляют социальную структуру общества Вавилонии - выделяются три основные категории населения: полноправные свободные люди - члены общин; юридически свободные, но неполноправные люди, не являющиеся членами общин и работающие в царских хозяйствах; рабы. При определении наказания часто учитывалось социальное положение виновного - рабы карались более сурово.
В законах зафиксировано особое положение воинов: они были обязаны выступать в поход по первому требованию царя, за службу получали от государства земельные наделы, передаваемые по наследству и не отчуждаемые даже за долги.

Правление Хаммурапи - время высшего расцвета Вавилонии во II тыс. до. н. э. В начале
XVI в. до н. э. Вавилон был разгромлен хеттами, а в конце века его захватили касситы, горские племена, жившие к востоку от Вавилона, и основали свою династию.

Ассирия в это время оказалась в зависимости от государства Митанни и лишь в XIV в.
до н. э. добилась самостоятельности. Со второй половины XIII в. до н. э. начинается усиление Ассирии. При Тиглатпаласаре 1 (1115-1077 гг. до н. э.) Ассирия достигает расцвета. Совершаются успешные походы против горских племён верховий Тигра и Евфрата, облагаются данью некоторые торговые города Финикии.

Народы моря не дошли до Ассирии и Вавилона, но вытеснили из областей, расположенных к западу от Евфрата, полукочевые племена арамеев, которые в середине XI в. до н. э. устремились в Месопотамию. Ассирия и Вавилон, объединившись, вынуждены были бороться с ними и временно оказались ослабленными.