Понятие «первобытное общество»

Первобытное общество - начальная эпоха в истории человечества. Это время, когда люди жили общинами, сообща владели землей, вместе трудились и распределяли добытые ими блага поровну. Главными связями в первобытной общине были родственные. Многие учёные считают, что на ранней стадии развития первобытной общины, в каменном веке, у охотников и собирателей диких растений самыми прочными связями родства были связи между матерью и детьми, счёт родства вёлся по материнской линии. Коллектив таких родственников, имевших общих предков - матерей, называется материнским родом, время его преобладания - материнско-родовым строем. Иногда для обозначения этого времени употребляется термин «матриархат» (от лат. mater - «мать» и греч. arche - «власть»), но он не вполне точен, так как власть в первобытной общине принадлежала всем её взрослым членам. Род в первобытном обществе был тесно связан с другими родами: он не только нуждался в их помощи, но и должен был регулировать отношения с ними, распределяя охотничьи угодья и т.п. Основными связями между отдельными родами были брачные связи: как правило, мужчины одного рода брали себе жён в другом роде - такие отношения называются экзогамией (от греч. ехо - «вовне» и gamos - «брак»). Таким образом, первобытная община состояла из членов двух или нескольких родов - мужей и жён, их детей. Два или несколько родов составляли племя. Все важнейшие вопросы хозяйственной и общественной жизни решались коллективно на собрании всех взрослых членов племени. Поэтому первобытно-общинный строй называется также родоплеменным строем.

В ранней первобытной общине господствовало половозрастное разделение труда: женщины и помогавшие им дети занимались по преимуществу поиском съедобных растений (собирательство), мужчины - охотой. Эти занятия первобытной эпохи привели в конце каменного века - неолита -
к открытию земледелия и скотоводства.

Распределение накопленных богатств зависело от глав родов - патриархов. Мужчины в эпоху производящего хозяйства (земледелия и скотоводства) стали занимать господствующее положение в обществе: наступила эпоха патриархата (от греч. pater - «отец» и arche - «власть»).

Новые хозяйственные связи и обмен продуктами земледелия и скотоводства упрочили отношения между отдельными племенами, что привело к формированию союзов племён и больших общностей, говоривших на родственных языках. Богатства скапливались в племенных центрах - будущих городах; главы старших («знатных») родов составляли совет старейшин племени или союза племён. Из их среды выбирался и племенной вождь. Племенные объединения, управляемые таким вождём, были предшественниками первых государственных образований, их правители считались священными, власть вождя приближалась к царской власти.

Стремление завладеть имуществом, накопленным соседями, их землями и скотом приводило к постоянным войнам, выделению военных вождей и их войска - дружины. Выделение родоплеменной знати, сосредоточившей в своих руках богатства, созданные рядовыми общинниками, вождей и войска, а также освящающего их власть жречества знаменовало начало разложения первобытного равенства: на смену кровнородственным связям и отношениям равенства приходили иные общественные отношения.

Первобытное общество долго существовало на периферии древних и современных цивилизаций. До ХХ в. сохранили первобытные традиции каменного века аборигены Австралии, бушмены Африки и некоторые индейские племена в джунглях Амазонки. Многочисленные исследования, проведённые этнографами у этих народов, наряду с данными археологии, позволяют восстановить историю первобытного общества, от которого не осталось письменных свидетельств.