Мобилизация сил враждующих сторон

В четверг, 30 июля 1914 г. австрийский император Франц-Иосиф (Франц Иосиф I Габсбург (1830-1916), император Австрии и король Венгрии с 1848, из династии Габсбургов) провозгласил мобилизацию Австро-Венгрии. Россия стояла перед выбором.

У англичан летом 1914 года были основания надеяться, что они останутся в стороне от европейского конфликта. Англия обязалась защищать независимость Бельгии на континенте, но в первые дни после гибели эрц-герцога Фердинанда трудно было увидеть связь между сараевским убийством и неприкосновенностью бельгийских границ. У Черчилля не было предчувствия, что происходит необратимое, что спор между Веной и Белградом столкнет две коалиции. Черчилль предвидел длительные переговоры и верил в возможность остановить катящееся колесо войны.

Берлин принял решение о войне между пятым и седьмым июля 1914 года. В последующем он безмерно торопил Вену выступить с ультиматумом "без задержки". Через три дня посол Германии в Вене Чиршки потребовал от австрийского министра иностранных дел Берхтольда "быстрой акции". Германия не понимает причин задержки Австро-Венгрии. Сербы ожидали ультиматума о наказании, а получили ультиматум, требующий полной сдачи - под руководством австрийских офицеров очистить страну от противников немцев. Россия готова была принять любой вариант, который оставлял бы Сербию независимым государством.

Сербия согласилась на требования ультиматума за исключением пункта о контроле австрийских офицеров. Она готова на арбитраж великих держав или на передачу дела в Международный суд в Гааге. Но австрийский посол Гизль захватил уже упакованные чемоданы и сел на поезд, уходящий в Вену в шесть тридцать вечера (ровно через полчаса после истечения ультиматума и получения сербского ответа). Уже с австрийской территории он телеграфировал в Вену, что не все австрийские требования выполнены. Вену охватил безумный восторг, толпы венцев вышли на улицы. Сербскую «змею» следовало раздавить.

Надежда на мирное разрешение спора сохранялась до 31 июля 1914 года. В этот день лорд Китченер (Китченер Горацио Герберт (1850-1916), граф, британский фельдмаршал (1909).
В 1914-1916 гг. - военный министр) сказать Черчиллю (Черчилль Уинстон Леонард Спенсер (1874-1965), премьер-министр Великобритании в 1940-1945, 1951-1955 гг. В годы Первой мировой войны – военно-морской министр (1911-1915), с 1917 г. - в составе коалиционного правительства), что жребий брошен, что на повестке дня германское наступление против Франции.

В полдень 1 августа истек срок германского ультиматума России. Через пятьдесят две минуты германский посол в России граф Пурталес позвонил Сазонову и объявил о состоянии войны между двумя странами. В пять часов вечера кайзер объявил всеобщую мобилизацию, а в семь Пурталес вручил Сазонову декларацию об объявлении войны.

В решающий для английской истории момент Ллойд Джордж (Ллойд Джордж Дэвид (1863-1945), английский государственный деятель, премьер-министр Великобритании в 1916-1922 гг., в 1908-1915 гг. - министр финансов) был единственным влиятельным членом кабинета министров, склонным к нейтралитету. В серии записок, которые в ходе многочисленных обсуждений передавались через стол Ллойду Джорджу, приводились самые разнообразные аргументы, включая патриотизм, имперские выгоды и мотивы личной дружбы.

В это время Германия объявляла войну Франции. Канцлер Бетман-Гольвег говорил о неких восьмидесяти офицерах, которые в прусской униформе пересекли границу на двенадцати автомобилях, о летчиках, которые якобы сбросили бомбы на Карлсруэ и Нюрнберг. Канцлера превзошел министр иностранных дел фон Ягов, распространявшийся относительно французского врача, пытавшегося заразить колодцы Меца холерой.