Бои на советско-германском фронте начала 1944 года

К новому 1944 году Житомир был почти окружен. 29 декабря 1943 года Черняховский взял Коростень, обойдя Житомир с северо-запада. Безгранично ценимые немцами железнодорожные узлы – в данном случае Казатин, откуда железнодорожные пути вели на Киев, в Одессу, в польском направлении, взят был в руки Советской армии. Падение Казатина предопределило судьбу Житомира и Бердичева, защищать которые немцы могли только высаживаясь на железнодорожные платформы. Наступление на фронте шириной 250 километров достигло глубины в 80 километров. Теперь у группы армий «Юг» не было железнодорожной связи с Германией.

А на севере Ленинградский фронт менее других изменил конфигурацию за последние два года. Расположенные к северу от Царского Села 70 батарей дальнобойных германских орудий продолжали бить по Ленинграду. В ответ стреляли 356 миллиметровые орудия корабельной артиллерии, самая долгая в мире артиллерийская дуэль продолжалась. К городу был проложен нефтепровод, по южному берегу Ладоги побежали вагоны, после января 1943 года жизнь стала чуть легче, но агония великого города продолжалась.

Немцы взяли отсюда немало войск для ведущихся значительно южнее битв, но они создали внушительные три линии обороны, губя Ленинград, удерживая в коалиции Финляндию, закрывая доступ к Прибалтике. Жестокие бои велись здесь в сентябре 1943 года, и советским войскам удалось взять Синявинские высоты, встал вопрос о решительных усилиях по снятию блокады.
На протяжении ноября 1943 года оба фронта – Ленинградский (Говоров) и Волховский (Мерецков) вели интенсивную подготовку к наступлению. На Пулковских высотах теперь стояли 140 артиллерийских орудий на километр. Вторая ударная армия заняла позиции на Ораниенбаумском плацдарме – подвиг Балтийского флота, сумевшего под огнем осуществить высадку начиная с 7 ноября 1943 г. К январю 1944 г. пять стрелковых дивизий и танковая бригада завершили процесс ночных высадок. От Рокоссовского сюда прибыл на минном тральщике хорошо знающий местные проблемы генерал И.И. Федюнинский. Именно он возглавил 2-ю ударную армию.

3-й и 4-й украинские фронты бились за Кривой Рог и Никополь. В декабре удача была не на их стороне, хотя директива Ставки была жесткой – взять оба города к 1944 году. Перед Малиновским была многослойно укрепленная Каменка, перед Толбухиным – высокий берег Днепра.