Английское конкурсное право

Весьма своеобразный характер носило английское конкурсное право. Г.Ф. Шершеневич отмечает, что развитие английского конкурсного права «было независимо от судьбы вопроса о несостоятельности на континенте и, в свою очередь, не оказало никакого давления на развитие континентального конкурсного права»[19]. Тем не менее направленность первого конкурсного Закона 1534 г., принятого при Генрихе VIII, была уголовной, гражданско-правовые нормы этого Закона определяли порядок ареста имущества должника и раздела его между кредиторами. «Законодатель того времени видел свою задачу в превентивном воздействии на торговый оборот, устанавливая жесткие нормы уголовного характера»[20].

Принятый в 1572 г. при королеве Елизавете Закон исключил его применение к субъектам, не ведущим предпринимательскую деятельность, т.е. с этого времени в Англии допускалась только торговая несостоятельность. Должник не освобождался от обязательств, оставшихся в течение конкурса неисполненными, т.е. объектом взыскания становились любые будущие имущественные поступления должника. Некоторые нормы, направленные на освобождение от долгов по окончании конкурсных процедур, содержались в Законе королевы Анны 1706 г.

Нормы о неторговой несостоятельности появились в начале XIX в., но в первое время их применение ставило должников-неторговцев в более невыгодное положение, чем торговцев, к которым применялись некоторые льготы.

Первый банкротский Устав появился в Англии в 1825 г., при Георге IV. Этот акт расширил число субъектов, имеющих право заявлять о банкротстве, отнеся к ним должника, оговаривал определенные условия заключения мирового соглашения, однако не предусматривал серьезного контроля за действиями кредиторов, что вело к многочисленным злоупотреблениям с их стороны. Этот недостаток был частично исправлен образованием в 1831 г. специального суда – Court Bankruptcy, имевшего определенные полномочия по управлению имуществом должника и контролю за действиями кредиторов (впрочем, контроль суда был фактически исключен Законом 1869 г.).

Конкурсный устав 1849 г. предоставлял право должнику заявить о своем банкротстве только одновременно с обещанием немедленной уплаты 25% долга, значительно усиливал контроль суда над конкурсными процедурами – при судах действовали официальные попечители, наделенные гораздо большими полномочиями чем частные попечители, выбранные кредиторами.

В 1861 г. появился Закон, который изменил некоторые положения Устава 1849 г., не исключая действия последнего полностью. Этот Закон ввел возможность суда возбуждать конкурсный процесс, а также установил одинаковые правила для торговой и неторговой несостоятельности.

В 1883 г. вступил в силу Конкурсный устав, устранивший некоторые недостатки предыдущих актов, но не лишенный недостатков собственных. Устав снял все ограничения для должника, желающего объявить о своем банкротстве, предоставлял льготы добропорядочному должнику, наделял правами управления имуществом должника не кредитора и суд, а административные органы, запретил суду возбуждать конкурс, допускал заключения между кредитором и должником внесудебного мирового соглашения, что приводило к злоупотреблениям с их стороны, значительно увеличил издержки конкурсного процесса, что в сумме привело к резкому сокращению количества судебных дел (с 8555 в 1882 г. до 4161 в 1884 г.).

Как видно, английское конкурсное право примечательно тем, что законы часто менялись, устанавливая нередко противоположные нормы. По мнению Д.В. Туткевича: «Если в истории конкурсного права и законодательства Франции и Германии наблюдается правильное развитие, то Англия поражает своей бессистемностью, отменяя следующим актом то, что признавалось необходимым в предыдущем, и вновь затем восстанавливая отмененное, давая назидательную картину борьбы двух начал: voluntarism’a и officialism’a»[21].